Il rettore del Santuario di S. Maria della Vena racconta mezzo secolo di sacerdozio in un libro-testimonianza che intreccia memoria, gratitudine e missione.
Il 2026 segna per don Carmelo La Rosa il traguardo dei 50 anni di sacerdozio, un anniversario che il sacerdote della Diocesi di Acireale ha scelto di custodire e condividere attraverso la scrittura. Nasce così “Servi Inutili, 50 anni di grazia”, il libro in cui don Carmelo ripercorre l’avventura della sua vocazione: un cammino fatto di incontri, snodi e scelte, letto alla luce della gratuità del dono di Dio.
Nella presentazione del volume, don Carmelo affida al lettore parole di grande intensità, definendo la propria storia come un cammino “impastato dalla misericordia delle braccia aperte e accoglienti e il volto luminoso del Padre”. Un cammino con Gesù, racconta, fatto di rincorse in cui si è sempre sentito preceduto dalla grazia, “nonostante i miei tentativi non riusciti di rovinargli tutto” — una confessione che restituisce, con ironia e verità, il senso di una vita guidata più dalla provvidenza che dai propri progetti.
Nel libro il sacerdote ripercorre le tre direttrici che hanno segnato il suo ministero: la carità, la missione e la preghiera, vissute come il dono più grande ricevuto dalla Chiesa insieme ai suoi “tesori” più preziosi — i poveri, Gesù Cristo e la Madonna. Un bilancio che don Carmelo non esita a definire, con gratitudine, quello del “prete più fortunato della terra”. E se potesse tornare indietro, scrive, rifarebbe lo stesso cammino, negli stessi luoghi e con le stesse persone, portando questa volta l’esperienza degli errori e dei limiti per dare a Dio “il massimo e il meglio”.
Don Carmelo La Rosa è sacerdote della Diocesi di Acireale (CT) e attuale rettore del Santuario di S. Maria della Vena, a Piedimonte Etneo (CT). Nel corso del suo ministero è stato parroco e direttore della Caritas diocesana, oltre che missionario per dodici anni in Albania, esperienza da cui sono nati diversi libri sulla sua attività missionaria. Proprio quest’anno ha inoltre ristampato un altro suo testo, “La Locanda, Briciole di sequela di Gesù”.
Le celebrazioni per il cinquantesimo di sacerdozio si snoderanno in due appuntamenti: il 24 agosto, alle ore 20, presso il Santuario all’aperto di Vena, dove il libro “Servi Inutili” sarà presentato da S. Ecc. Mons. Antonino Raspanti, Vescovo di Acireale; e lunedì 7 dicembre, alle ore 18, quando sarà lo stesso Vescovo a presiedere la celebrazione del 50° nel Santuario di Vena, con la partecipazione anche dell’Arcivescovo di Tirana.
Un’iniziativa che unisce memoria e concretezza: il frutto della ricorrenza sarà infatti destinato al restauro della chiesa di Vilza, in Albania, sopravvissuta al periodo comunista e oggi a rischio crollo. Le offerte di parenti e amici potranno essere versate tramite il conto corrente postale n. 85091809, intestato al Santuario di Vena.
“Ho la gioia di invitarti a questi eventi, per vivere e respirare aria di Comunità e riscoprirci tutti Popolo Sacerdotale”, scrive don Carmelo nell’invito che accompagna la ricorrenza — un appello alla comunità a farsi vicina e a partecipare a un anniversario che è, prima di tutto, un rendimento di grazie condiviso.
