Nel corso del suo pontificato, Papa Francesco ha incarnato una visione della Chiesa aperta, dialogante e inclusiva. Un Pontefice capace di guardare oltre i confini della fede cattolica, tendendo la mano a tutti, nel nome della fratellanza umana. Tra i tanti gesti che testimoniano la sua apertura al dialogo interreligioso, spicca una visita simbolica: quella compiuta nel settembre del 2014 a Tirana, in Albania, dove solo il 15% della popolazione è di religione cattolica. Eppure quel giorno, il 21 Settembre 2014, a Tirana in piazza c’erano 1 milione di persone.
Ecco che il coraggio della fede, la forza del messaggio d’amore, non trovano limiti nella differenza, né hanno paura degli ostacoli. E c’è una parte del mondo che sa che l’amore sta al di sopra di ogni cosa, indipendentemente dalla confessione religiosa, perchè il bene è universale e attrae.
E pare che quella sera il Pontefice, dopo i programmati incontri istituzionali, cenò in un ristorante di Tirana di proprietà di una famiglia di musulmani, che ricordano con orgoglio quell’incontro. Il Pontefice, dopo aver gustato un pasto a base di carne, elogiò con parole sincere la qualità della cucina e l’accoglienza ricevuta. L’episodio, che potrebbe sembrare marginale, racchiude invece la forza di un messaggio universale: la possibilità di costruire ponti anche nei gesti quotidiani, oltre ogni barriera religiosa o culturale.
A ricordo di quella visita, nel ristorante è esposto oggi un quadro che raffigura Papa Francesco insieme ai due proprietari, padre e figlio. È un’immagine che non solo racconta un momento di rara umanità, ma che parla di rispetto reciproco, di condivisione e di dialogo autentico.
A distanza di dieci anni, lo scorso 26 aprile 2025, giorno del funerale del Papa, nello stesso ristorante, il Gran Maestro della Confederazione Internazionale OSJ Knights of Malta, S.E. Madia, con i relatori della Conferenza Internazionale sull’Autismo tenutasi a Tirana grazie alla collaborazione tra la Confederazione e il Gran Priorato autonomo di Albania, e il Cancelliere dello stesso, S.E. Vladimir Prenga, che ha offerto la cena. Un momento carico di significato, nel luogo che aveva ospitato il Pontefice simbolo del dialogo.
Commosso dalla coincidenza e dal ricordo ancora vivo del Papa, il Gran Maestro Madia ha voluto rendere omaggio alla memoria del Pontefice con una riflessione che ne coglie appieno la grandezza spirituale e morale:
“Papa Francesco ha lasciato questo mondo. Il Cristo risorto ha voluto che raggiungesse in questo giorno la Casa del Padre. La sua umiltà, il sapere chiedere perdono per i peccati commessi da alcuni servitori della Chiesa, il suo volere un contatto continuo con i fedeli ed i bambini di tutto il mondo, il chiedere continuamente la pace nei territori in guerra, lo ha reso un Grande Papa. Se n’è andato nell’anno del Giubileo. Grazie, Papa Francesco. Noi della Confederazione Internazionale dei Gran Priorati Autonomi OSJ Knights of Malta preghiamo per la tua anima, sicuri che il Padre Misericordioso ti accolga nelle sue braccia. Cercheremo di percorrere il nostro cammino seguendo il tuo pensiero sul modo di essere cristiani e servitori di Dio. Invito tutti i Cavalieri alla preghiera e alla riflessione profonda nella propria anima. Addio, Papa Francesco.”
La cena di Tirana, come l’intero pontificato di Francesco, ci lascia un’eredità chiara: il vero dialogo nasce dall’incontro autentico, dal riconoscere l’altro nella sua dignità, dal sapersi sedere allo stesso tavolo, anche quando le tradizioni o le fedi sembrano differenti. Il mondo ricorderà Papa Francesco come un uomo che ha voluto abbattere muri e costruire ponti.
